相传很久以前，在洛阳北面黄河边上的孟津县，有一年从黄河里出了个怪物。从此这里的田地渐渐荒芜，百姓吃尽苦头，无以谋生。于是大家请来了伏羲。伏羲带着宝剑来到河边，原来那怪物是黄河中的龙马，看到伏羲后忙伏地告饶，几天之后，龙马背着一块玉版献给伏羲，玉版上有黑色的小点和一些奇怪的图案。这块玉版就是“河图”。此后，伏羲通过对河图的研究悟出了八卦图，并将此写成了《易经》。

至于“洛书”，还得从大禹治水说起。当初大禹为了疏通河道，凿开了龙门，龙门南面的湖水流入了洛河，湖底渐渐露出来，在湖中心趴着一只足有磨盘大的乌龟。大禹的手下忙挥剑去砍，被大禹拦住，并把乌龟放生到洛河里。那只乌龟为了报答大禹，将洛河里的一块宝光闪闪的玉版送给大禹，称之为“洛书”。“洛书”上共有65个红字，大禹经过反复揣摩，终于整理出9个方面的内容，包括历法、种植、立法等。后人根据这些内容，整理出一本科学法典《洪范篇》。

“河出图，洛出书”，在古代被认为是一种祥瑞之兆，如同麒麟出、凤鸟现一样，视之为天下太平、国富民安的治世征兆。历代帝王无不大造此“祥瑞”，民意所归，万民所宗，粉饰太平盛世。