明十三陵坐落于北京市昌平区天寿山麓，总面积一百二十余平方公里，距离天安门约五十公里。明朝的建立，结束了元朝蒙古族对中原的统治，帝王的丧葬礼制也由元蒙习俗不建陵寝的“潜埋”方式，重新恢复为中原沿袭数千年之久的山陵墓葬形式。

明代从开国皇帝算起，到最后一位，一共有16位皇帝和23位皇后，2位太子、30余名妃嫔、2名太监。除了因特殊情况未能葬于十三陵的，其他皇帝都长眠于此。中国古代认为“事死如事生”，即使是陵寝，也要有好的设计和好的风水，因为这关乎于国家的运势和未来。明十三陵是中国帝王陵墓中保存得比较完好的一处遗址。是外地游客到北京必去的景点之一。

我们中国人讲究风水理论，尤其是对于住宅还有陵墓，都非常的看重地理位置，在这一点上，对于古代的帝王也不例外，基本上从一开始即位，就开始修建自己的皇陵了。在这些皇帝的心中，即使皇帝死了，也是去阴间做帝王去了，所以阴宅和阳宅一样，都要有好的风水、好的设计，因为它们关系到王朝的兴亡。

明代皇家陵寝依照风水理论，精心选址，将数量众多的建筑物巧妙地安置于地下，它是人类改变自然的产物，体现了传统的建筑和装饰思想，阐释了封建中国持续五千年的世界观与权力观。由此可见，明朝皇帝在选址以及规划设计陵墓群格局时，深受中国传统风水学说的影响，十分注重陵寝建筑与大自然山川、水流和植被的和谐统一，追求形同“天造地设”的完美境界，用以体现“天人合一”的哲学观点。那么明朝十三陵的地理位置有什么特殊的呢?

明末清初的著名学者顾炎武，曾经写诗来描述明朝十三陵的地理优势。“群山自南来，势若蛟龙翔。东趾踞卢龙，西脊驰太行。后尻坐黄花(指黄花镇)，前面临神京。中有万年宅，名曰康家庄。可容百万人，豁然开明堂。

朱棣是朱元璋的第四个儿子，从自己的侄子手中，夺下了皇位。一开始明朝的首都是在南京，按理来说，皇陵应该选在南京的附近才是，但是他却派了礼部尚书前往北京选址。这时候其实有两个原因，首先，朱棣在这个时候大概就已经想到要把首都迁到北京。迁都北京，从政治军事方面来说，明朝三打败了蒙古，但是他们依然有残存的势力，而且时不时的就骚扰边关，南京，距离位置偏远，难以控制西北长城的军事形势，从这方面来说就是，未棣毕竟是从自己的侄子手中夺取了皇位，心中也是有不安的，可以说他在南京呆着不舒服，但是北京是他当燕王时候的封地，也是他的大本营。

明十三陵的首陵，是明成祖朱棣和皇后徐氏（开国名将徐达之女）的合葬墓，也就是长陵。长陵是明朝十三陵中建的第一个陵墓，所以地理位置也是最好的。长陵在天寿山的中峰之前，在风水学中，这个地方是明朝风水学家寻找的金星落脉。

永乐五年，皇后徐氏去世，朱棣经过慎重考虑，没有在南京建陵安葬，而是派礼部尚书夏羾和江西三僚风水大师曾从政、廖均卿等人去北京寻找风水宝地。他们足足在北京四周跑了两年多，南口外的屠家营、“狼儿峪”、京西的“燕家台”、京西潭柘寺等陵地均被朱棣否定了。就这样，一直到了永乐七年，廖均卿才在京北昌平县黄土山下选中陵地，并由朱棣亲自看后拍板决定下来，改黄土岭为万寿山，并在万寿山下建造陵墓，取名为长陵。

之后，明朝皇室子孙除个别情况外，但凡登基称帝者，均在此建陵，一直到大明帝国灭亡，以崇祯皇帝终结，共建陵园十三座，这便是我们现如今所看到的明十三陵了。